今更ながらわかったことだが、チャーチルダウンズ競馬場で５月１日、我々は幸運にももの凄い騎手と馬にめぐり会っていたのだ。そして、知らず知らずに歴史の証人の一人となって奇跡的な出来事を観戦していた。
そう、我々の眼前で、見事、第１３５回ケンタッキーオークス優勝馬となったレイチェルアレクサンドラ（レイシェルアレキサンドラとも呼ばれている）と、この第１３５回ケンタッキーオークス、翌日の第１３５回ケンタッキーダービー連勝と言う離れ業をやってのけたC.ボレル騎手。
レイチェルアレクサンドラは、その後、５月１６日に、２００９年アメリカクラシック第２戦、プリークネスステークスにC.ボレル騎手騎乗で参戦。何と何と並みいる一流牡馬を一蹴し、牝馬として８５年ぶりにこのプリークネスステークスまでも制覇してしまったのだ。
２着に入ったのは、アメリカクラシック３冠レースの中でも別格、３歳馬の最高峰レースと呼ばれるケンタッキーダービーの勝ち馬、マインザットバード。
C.ボレル騎手は自身が乗って勝った今年のダービー馬を２冠目の相棒に選ばず、８５年も牝馬の勝ち馬が出なかったにもかかわらず、ケンタッキーオークス勝ち馬の牝馬レイチェルアレクサンドラを選び、見事、栄光の２冠目も制覇。
牝馬として、牡馬クラシック３冠の２冠目、プリークネスステークスに挑戦するだけでも凄いのに、８５年ぶりに見事栄冠を獲得したもの凄い牝馬を、なんと我々はオークス当日、ノー天気にターキーのもも肉やビザを食べながら、ビール片手にワアワア言いながら、見ていたのだ。
我々がこの目で見ていたケンタッキーオークスのレイチェルアレクサンドラは、１３５回のケンタッキーオークス史上、２着馬との着差２０馬身４分の１という最大着差で勝利を獲得。今後、なかなか破られることはないだろうと思われるこのもの凄い着差の記録。
そもそもケンタッキーオークス出走馬はすでにかなりの水準揃い。スピードとスタミナ自慢が出走するオークスのレースで、２０馬身以上の着差は奇跡的。今後この記録を破るのは容易ではなく、レイチェルアレクサンドラは長くアメリカ競馬史上に名を刻み続けることだろう。
C.ボレル騎手はケンタッキーダービー、プリークネスステークスと今年のアメリカクラシック３冠レースの２冠を制覇したが、過去に同一騎手が違う馬に騎乗して、アメリカクラシック３冠レースの２冠を制覇した記録はなく、史上初の快挙とか。素晴らしい記録である。
アメリカのすべてのホースマンにとって、クラシック最高峰のケンタッキーダービーを勝つことが夢。この１冠だけ勝っても、種牡馬としてお墨付きをもらい、将来の栄光の種牡馬の座が約束されたようなもの。
例外の一頭としては、アメリカでは種牡馬にならず、日本に渡って大活躍し、アメリカ中のホースマンを悔しがらせた大種牡馬、サンデーサイレンス。日本のホースマンにとって幸運だったのは、サンデーサイレンスは幼少の頃大病し、遺伝子に影響を与えたかもしれないと疑われ、アメリカでは種牡馬としての価値を疑問視されたこと。
１９８９年に夢のケンタッキーダービーをぶっちぎりで圧勝し、有り余る能力を見せたにもかかわらず、アメリカでは種牡馬として誰も評価せず、ただ一人社台グループ（北海道のノーザンホースパークなど多くの牧場で大成功）の吉田善哉氏のみが惚れ込み、日本に連れて来たお宝馬。
レイチェルアレクサンドラは今年、その最高峰のケンタッキーダービー優勝馬のマインザットバードを破り、プリークネスステークスに牝馬として８５年ぶりに勝っちゃったんだから、さあ大変！！
３冠目は２週間後にニューヨーク州、ベルモントパーク競馬場で開かれる歴史あるベルモントステークス。今から行方を大いに注目。アメリカのクラシック３冠レースは日本とは違い、レースの間隔が短く、馬の体調を管理するのが難しいので、近年３冠馬は出ていない。
今年はもう、レイチェルアレクサンドラが３冠を阻止したばかりではなく、牝馬として牡馬を蹴散らしてしまったので、勿論、アメリカクラシック３冠馬誕生の夢は消えてしまった。でも今後、名牝レイチェルアレクサンドラが牡馬達にどんな争いを挑むか、大いに夢は膨らむ。
８５年ぶりに牝馬が、、、、と書くと、直ぐに思い出すのが日本の女帝ウオッカのこと。ウオッカが６４年ぶりに牡馬を蹴散らし、日本ダービーを制覇したときには、日本中が大騒ぎ。今年のドバイデューティーフリーでは、いまだに陣営が敗因をつかめぬ原因不明の直線失速で７着に敗退。すでに限界説すらささやかれていたそうだ。
しかし、５月１６日海の向こうのアメリカで、レイチェルアレクサンドラがクラシック３冠レースの２冠目で牡馬を蹴散らした翌日(実際には時差があるので同日）、５月１７日の日曜日、日本の２００８年最強馬として年度代表馬の栄誉を獲得したウオッカは久々に彼女らしい、圧倒的な強さでマイルの女王決定戦、G１ヴィクトリアマイルをレースレコードで制覇した。この走破タイムは自己のマイル記録を０秒３更新しているんだから、決してまだまだ限界などではない。
彼女はこの一戦に勝利し、牝馬賞金獲得額歴代１位となり、名牝エアグルーヴを超えた。そして、東京の府中の杜、東京競馬場でG１、４個目を獲得し、同一競馬場G１単独最多勝利記録を樹立した。
彼女はこの勝利で過去にG１を５勝して牝馬として最多勝記録保持馬だったメジロドーベルに並んだが、内容的にはあえて牡馬混合のイバラの道を選んだ上での５勝。ウオッカの方が数字的には同じ５勝でも、その重さが違うことはすべてのホースマンが認めることだろう。
騎乗した武豊騎手が最終追い切り後記者の質問に、「もし、今回ウオッカで勝てなかったら、自分自身が競馬不信に陥り、へこみます。」と答えていたほど、名手にはウオッカの体調に手応えがあったのだろう。
残念ながらすでに谷水オーナーは、７馬身差というマイル戦過去最大着差でマイルの女王に輝いたウオッカの年内引退を発表。勿論お母さんになるウオッカも大切だが、これまで武騎手が「牝馬を超えた名馬」と表現していた牡馬顔負けの豪快な走りを観られなくなるのかと思うと残念無念。
その豪快な走りを観られるのも今年一杯。ウオッカ！！貴女はどこまで名馬の記録を伸ばせるのかな？？８５年ぶりにアメリカで快挙を果たした海の向こうのレイチェルアレクサンドラ。６４年ぶりに牝馬の枠を超えて日本人を熱狂させたウオッカ。
どちらも牡馬混合のクラシック３冠レースで歴史に残る豪快な走りをみせてくれた女傑２頭。夢をありがとう。怪我しないで最後まで頑張ってね！！そして、いいお母さんになってね！！
ところで、日本の牝馬クラシック3冠レースの第2戦、オークスの発走もいよいよ5月24日の日曜日に迫ってきた。スペイン語で「素晴らしい景色」と名づけられたブエナビスタ。
いよいよ1冠目桜花賞制覇に続いて、2冠目オークスも制覇すべく最終準備中。女ディープインパクトという名誉ある称号を贈られたお茶目なお嬢様。女帝ウオッカに続けるように、頑張れ～～～！！
今入ったニュースでは、オークスで牝馬クラシック2冠制覇できたら、ブエナビスタは世界最高峰の凱旋門賞に挑戦するプラン有りとか。女ディープインパクト、3年前のディープの無念を晴らせるか？！
